月球俗称月亮,也称太阴。月球就是最明显的天然卫星的例子。在太阳系里,除水星和金星外,其他行星都是天然卫星。月球的年龄大约也是46亿年,它与地球形影相随,关系密切。月球也有壳、幔、核等分层结构。最外层的月壳平均厚度约为60-65公里。月壳下面到1000公里深度是月幔,它占了月球的大部分体积。月幔下面是月核,月核的温度约为1000度,很可能是熔融状态的。月球直径约3476公里,是地球的3/11。体积只有地球的1/49,质量约7350亿亿吨,相当于地球质量的1/81,月面的重力差不多相当于地球重力的1/6。月球上面有阴暗的部分和明亮的区域。早期的天文学家在观察月球时,以为发暗的地区都有海水覆盖,因此把它们称为“海”。著名的有云海、湿海、静海等。而明亮的部分是山脉,那里层峦叠嶂,山脉纵横,到处都是星罗棋布的环形山。位于南极附近的贝利环形山直径295公里,可以把整个海南岛装进去。最深的山是牛顿环形山,深达8788米。除了环形山,月面上也有普通的山脉。高山和深谷叠现,别有一番风光。
月球的正面永远向着地球。另外一面,除了在月面边沿附近的区域因天秤动而中间可见以外,月球的背面绝大部分不能从地球看见。在没有探测器的年代,月球的背面一直是个未知的世界。
月球背面的一大特色是它几乎没有月海这种较暗的月面特征。而当探测器运行至月球背面时,它将无法与地球直接通讯。月球约一个农历月绕地球运行一周,而每小时相对背景星空移动半度,即与月面的视直径相若。与其他卫星不同,月球的轨道平面较接近黄道面,而不是在地球的赤道面附近。相对于背景星空,月球围绕地球运行(月球公转一周所需时间称为一个恒星月;而新月与下一个新月(或两个相同月相之间)所需的时间称为一个朔望月。朔望月较恒星月长是因为地球在月球运行期间,本身也在绕日的轨道上前进了一段距离。
因为月球的自转周期和它的公转周期是完全一样的.,我们只能看见月球永远用同一面向着地球。自月球形成早期,月球便一直受到一个力矩的影响引致自转速度减慢,这个过程称为潮汐锁定。亦因此,部分地球自转的角动量转变为月球绕地公转的角动量,其结果是月球以每年约38毫米的速度远离地球。同时地球的自转越来越慢,一天的长度每年变长15微秒。
星期六晚上,我正在看那本刚买回来的《猫武士1》,突然,正在看电视的爸爸大声说:“今天晚上有月全食!十年一见啊,想不想看?”我和妈妈听到爸爸这样说,有些不大相信,我一下跑到阳台上,推开窗户一看,月亮不是好好的挂在天上吗?“骗人,爸爸就会骗人!”
“我没骗你,不信你看!”我从爸爸的口气中听得出来他没有骗我,再看看电视,哇!真的!电视中正报道这个新闻呢!我把书扔到沙发上,跑到书房,打开窗户,又向月亮那个方向眺望,但是月亮真的像以往那么圆。
爸爸说:“现在才七点多,还早着呢,等到8点半以后才会开始初亏呢!”我不禁疑惑地问:“初亏是什么?”爸爸说:“初亏应该是月全食的初级阶段,这是个深奥的科学问题,你还是求助你的电脑朋友吧!”
此刻我的整个心被《猫武士》吸引着,我继续坐下来看我的书,可是感觉又不是很踏实地看,原来心里还想着月全食的事情。妈妈说:“现在已经8点多了,你别看书了,和爸爸一起看看月亮是不是被天狗吃掉一口啦!”“什么天狗吃月亮啊,你要相信科学!”我跑到阳台,呀!月亮已经不是那么圆了,好像是一张大饼被人偷吃了一口出现了一个豁儿,我想:这就是初亏吧。
我又回到了客厅,现在,我没心情看书了,满脑子里都是月亮的事。21:10 我怀着高兴的心情去看月亮,没想到,此时的月亮已经有三分之一不见了!21:30分我再次打开窗户看月亮,这次发生了很大的变化,月亮差不多有二分之一不见了!我想:什么时候月亮会没呢?带着这个疑问,我继续观察。21:50分左右我最后看了一次月亮,不由得大吃一惊!因为原来圆圆胖胖的月亮,现在竟然变成了一个小月牙!
时间已经是晚上10点钟了,我的眼皮开始打架了,我想月亮慢慢地变小了,一会儿就又慢慢地变大了,于是就没有再继续看下去睡觉去了。这一个错误的想法让我错过了传说中的“红月亮”。
第二天,我听妈妈说:“我在网上已经查过了关于月全食的新闻,其实月全食后还出现了一个红红的月亮,你我都没有看见,真是遗憾。”我听了,感觉妈妈在骗人,所以中午放学回家我又查了一些资料:月食分为半影月食、月偏食和月全食三种,在这三种月食中,月全食就最为好看。月全食就是当月亮、地球和太阳完全在一条直线上时,整个月亮全部走进地球的影子里,就成了月全食!此时从地球上看去,月亮不是消失了,而是呈现出一种罕见的古铜色。
原来真有“红月亮”呀!有遗憾,也有期待,我期待着下一次月全食的到来。
由于月球每月绕地球公转一周,地球、月球、太阳之间的角度不断变化;我们把它叫做一个朔望月。一个连续新月的出现需要29。5天(709小时,随月球轨道周期(由恒星测量因地球同时绕太阳公转变化而变化。由于它的大小与组成,月球有时被分为类地“行星”,与水星,金星,地球和火星分在一起。
自然,月球也显得不太稳定(由于它的不太圆的轨道以致于较远端的一部分度数可不定时地看到,
月球没有大气层。但是来自Clementine飞行器的证据表明可能在月球南极,处于永久阴暗面的大环行山处有固态水--冰。
月球的外壳平均厚68千米,从MareCrisium下的零公里到背面Korolev环行山的107千米。奇怪的是,月球的质心与它的几何地理中心向地球方向偏移了2千米。同样,在这一侧其地壳也较薄。
月球表面上的绝大多数石头看来都有30到46亿岁,这与地球上的超过30亿岁的极稀少的石头有偶然的巧合。这样,月球就提供了太阳系早期历史的在地球上无法找到的证据。月球并没有全球性磁场,但是它的一些表面石头存有剩余的吸引力,表明月球早期曾有过全球性磁场。
由于没有大气和磁场,月球表面赤裸裸地遭受太阳风的攻击。在它剩余的40余亿年光阴里,大量来自太阳风的氢离子将植入其表面。由阿波罗返回的样本证明了它对研究太阳风的价值。月球上的氢可能在未来当作燃料使用。
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