每当国王大驾光临,鸟雀们便蜂拥而上,高唱赞歌、争着献媚邀宠。国王心来潮,下了一道圣旨:王宫里每年开展一次“最佳鸟儿”评比活动。
根据国王的喜好,鹦鹉、八哥、喜鹊和黄莺都曾经先后被评上过“最佳鸟儿”,得到过国王的`特别嘉奖。
斑鸠和杜鹃不会献媚讨好,国王来看望它们,斑鸠总是说:“咕咕咕,苦苦苦……”杜鹃干脆说出心里话:“不如归去……”国王很生气,不再理睬它们。
开始时,画眉也是被冷落的鸟儿之一,后来在王宫混久了,画眉便有了心计,它知道:要想改变自己的地位,必须先讨国王的欢心。于是,它每天精心打扮自己,把眉毛描画得非常醒目。国王一来,很快便注意到画眉的绰约风姿,画眉趁机嗲声嗲气地唱了一曲《宫中乐》的赞歌,唱得国王心花怒放。国王格外开恩,单独领它到御园游览。
画眉抓住这大好时机把别的鸟儿数落了一番。它说喜鹊只知道说好话,其实言不由衷、心口不一;八哥和鹦鹉只知道人云亦云,跟着别人说话,完全没有主见;夜莺的歌喉虽然不错,但唱的都是靡靡之音,只能夜里用来催眠。所以上几届“最佳鸟儿”评选后,大家意见纷纷。
国王信以为真,所以后来的评比活动中,先把喜鹊、八哥、鹦鹉、夜莺排除在外,至于斑鸠和杜鹃当然不是画眉的对手,所以从那时起,每年“最佳鸟儿”的评比都是画眉摘取桂冠。
画眉用了心计,年年得到最高奖赏,因此便自我陶醉起来。
不料有一天,爱鸟的国王患了不治之症。虽然临终前仍然爱鸟的痴心不改,但毕竟是临的老人,他发了慈悲,想将所有的鸟雀放归山林,还它们自由;只希望留一只好鸟作陪葬,以免孤独和寂寞。国王请大家推荐。
“那就非画眉莫属啊!”鸟儿们异口同声地说,“连续10多年的‘最佳鸟儿’谁也比不上它!”
于是,国王升天的时候,囚禁在王宫中的所有鸟儿都欢乐地飞向了蓝天,唯有可怜的画眉成了国王的陪葬。
不幸,遇到了沙尘暴。一连数日,狂风肆虐,黄沙漫天,连丰富的骆驼也辨不清方向了。国王被困在了沙漠深处。
食物吃完了,水喝光了。国王全身皮肤龟裂,嘴唇布满丝,眼看就要不行了。
“上帝呀,谁能救我出去,我愿意拱手让出整个王国!”国王在心底祈祷。
“陛下,有一个办法可以试一试,或许能帮你渡过难关。”骆驼说。
“快说!什么办法?”
“喝我的尿液吧!虽然腥臊无比,难以下Ⅱ因,却可以救你的命!”
国王喝着骆驼的尿液坚持下来。沙尘暴停了,他们走出沙漠,走出了亡之地。
国王重返王宫的第一件事,就下令犒赏骆驼,给它住最好的房,吃最好的'食。
国王又过上了锦衣玉食的生活。可是不知怎么回事,每当他喝着美酒,吃着佳肴,嘴里就泛起骆驼尿的腥臊味儿。
终于有一天,国王实在忍耐不下去了,他捶着桌子大声骂道:
“我贵为国王,怎能忍受这样的侮辱?那个,竟然让我喝它的尿!”
国王下令把骆驼送到了屠宰场。
国君问:“你是怎么找到这些东西的?”
车夫回答:“我储存的。”
国君又问:“你为什么要储存这些东西?”
车夫答道:“是为了让你在逃亡的路上充饥解渴用的。”
国君问:“你知道我将要出逃?”
车夫说:“是的。”
“那你为什么不事先提醒我呢?”
车夫回答说:“因为你喜欢别人说奉承话,讨厌人家说真话,我想过规劝你,又怕自己比郭国灭亡得更早。”
国君一听变了脸色,生气地问:“我落到今天的地步,到底是为什么呢?”
车夫见状,连忙转变话题:“你流落在外,那是因为你太有德了。”
国君听后又问:“我既是有德之人,却要逃离国家,流落在外,这是为什么呢?”
车夫回答说:“天下没有有德的人,只有你一个人有德,所以才出逃在外啊!”
国君听后,忘了自己是在逃难,十分高兴,就趴在车前横木上说:“哎呀,有德之人怎么受这等苦哇!”他枕着车夫的腿睡着了。
车夫用干粮垫在国君头下,自己悄悄地走了。后来,国君在田野里,被虎狼吃掉了。
国君在穷途末路之时,仍不能对自己忠心耿耿的车夫的一片赤诚之心,仍改不了喜欢听奉承话的毛病,其失败为必然。
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