四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。北京的四合院所谓四合,“四”指东、西、南、北四面,“合”即四面房屋围在一起,形成崐一个“口”字形。
四合院虽有一定的规制,但规模大小却有不等,大致可分为大四合、中四合、小四合三种:
小四合院一般是北房三间,一明两暗或者两明一暗,东西厢房各两间,南房三间,中四合院比小四合院宽敞,一般是北房5间,3正2耳,东、西厢房各3间,房前有廊以避风雨;大四合院习惯上称作”大宅门”,房屋设置可为5南5北、7南7北,甚至还有9间或者11间大正房,一般是复式四合院,即由多个四合院向纵深相连而成。院落极多,有前院与后院,有东院与西院,有正院与偏院,有跨院,书房院与围房院,有马号,还有一进,二进,与三进……等等。
北京的四合院属砖木结构建筑,房架子檩、柱、梁(柁)、槛、椽以及门窗、隔崐扇等等均为木制,木制房架子周围则以砖砌墙。梁柱门窗及檐口椽头都要油漆彩画,虽然没有宫廷苑囿那样金碧辉煌,但也是色彩缤纷。墙习惯用磨砖、碎砖垒墙,所谓“北京城有三宝……烂砖头垒墙墙不倒”。屋瓦大多用青板瓦,正反互扣,檐前装滴水,或者不铺瓦,全用青灰抹顶,称“灰棚”。
北京冬季和春季风沙较多,居民住宅多用门帘。一般人家,冬季要挂有夹板的棉门帘,春、秋要挂有夹板的夹门帘,夏季要挂有夹板的竹门帘。贫苦人家则可用稻草帘或破毡帘。门帘可吊起,上、中、下三部分装夹板的目的是为增加重量,以免得被风掀起。后来,门帘被风门所取代,但夏天仍然用竹帘,凉快透亮而实用。
四合院的顶棚都是用高梁杆作架子,外面糊纸。北京糊顶棚是一门技术,四合院内,由顶棚到墙壁、窗帘、窗户全部用白纸裱糊,称之“四白到底”。
北京的四合院很讲究绿化,院内种树种花,确是花木扶疏,幽雅宜人。老北京爱种的花有丁香、海棠、榆叶梅、山桃花等等,树多是枣树、槐树。花草除栽种外,还可盆栽、水养。盆栽花木最常见的是石榴树、夹竹桃、金桂、银桂、杜鹃、栀子等等,种石榴取石榴“多子”之兆。至于阶前花圃中的草茉莉、凤仙花、牵牛花、扁豆花,更是四合院的家常美景了。清代有句俗语形容四合院内的生活:“天棚、鱼缸、石榴树、老爷、小姐、胖丫头”,可以说是四合院生活比较典型的写照。
这就是咱们的首都——北京!这就是,有着悠久的历史竹筒的“大住宅”,这美丽的“大花园”,那就是——北京的四合院!
走在北京的老巷中,忽然看见一座颇有中国古代古朴韵味的院落,这座院子就是北京的四合院。
走进四合院,迎面就能看到垒砌精致的影壁,影壁上雕刻着精美的图案和吉祥的话语,象征着安康和兴旺;影壁还是老北京居民的重要装饰,它既可遮挡院内的杂物,又可以让外来的人看不见院子里的情况,具有很高的私密性。
标准的四合院分为内宅和外院;外院是由南房、院门、影壁、内宅南外墙组成的,南房用于客房、书房、仆人居住;内宅南墙正中建有垂花门,只有过了垂花门,才能见到内宅,内宅是由北房、东房、西房组成的;北房为正房,高大而明亮,由宅主人来居住,西房由儿女来居住,东房则由孙子、孙女、奶妈来居住。北房前出廊,东西两端建有游廊,游廊将东房、垂花门、西房、北房连成一体,既可躲风、避雨、防日晒,又可乘凉、休憩和观赏院内景色。整个院子井然有序的排列,设计得非常合理。
值得一提的是,四合院内还常常根据主人的喜好来种树、养花,有的甚至还有金鱼缸和葡萄架;在四合院内种枣树和石榴树寓意早生贵子、多子多孙;养丁香、海棠说明了主人的身份有一定的文化修养。
北京四合院是一种封闭性住宅,院内的一大家子人过着安安静静、和和美美的生活,院内的房子各自是独立的,却又是连接着的,长辈一旦有什么不适,不管是刮风还是下雨,儿女子孙们都可以通过游廊去问安。这种房间的布局,充分体现了中国传统民居的家庭观念和东方的伦理道德。
纵横九百六十万平方公里,孕育了五十六个民族,织就了一幅幅绚丽多彩的华夏民居:有人夜竹楼,有人水上为家,有人享受着窑洞中最古朴的大自然的恩赐……中华民居有着悠久的历史和它独特的魅力。中国北方最具代表性的民居就是四合院。
四合院作为北京的传统民居,早在元代就已经出现了。“四”是东南西北四个面,“合”就是围在一起。四合院的布局在封建宗法礼教的支配下,按着南北中轴线对称布置房屋和院落。四合院由于建筑面积大小、以及方位不同,从空间组合的角度来讲有大四合院、小四合院、三合院之分。
四合院的大门开在东南角,这是取“紫气东来”的吉祥之意。大门楼飞檐翘角,如宫殿般华丽。说是门楼只不过比其他楼较高一些,老北京人却习惯地称之为楼了。大门两侧各有一个圆石鼓,上面浮雕着高20多厘米的守门小兽,虽然丑陋,却让人感觉舒心。四合院北方最高,堂屋窗高屋亮,冬暖夏凉,也是全院最好的房子,所以是家中长辈的居室。小辈都住在东西厢房。厢房有三间,中间客厅,两边卧室屋内铺着精美的花瓷砖,采光好。冬天的玻璃上会结冰,那些冰有时像云,像蜿蜒的山,像各种各样的事物。这些多姿多彩的冰画,总能引起我无限遐想。
四合院的最大特点就是他无处不体现着中国传统文化,从装修、雕饰,到彩绘,充满了人们对美好生活的向往,期盼幸福、富裕吉祥。四合院的书房里吉话祥语,书画佳作,集贤哲之古训,采古今之名句,真是洋溢着浓郁文化气息,不愧是中华传统文化殿堂呀!一代代北京人在这恬静舒适的四合院中过着安逸清闲的生活,度过了漫长岁月。
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