所谓“端午茶”,其实并不是茶,而是我国北方民间在端午节前后,用几种树叶嫩芽制作成的'冲泡饮料,因为采制时间在端午节前后,所以取名为“端午茶”。
“端午茶”的主要原料是柽柳、枣树和枸杞三种树叶嫩芽。柽柳又名“观音柳”和“三春柳”,主要生长在长江、黄河流域,它的叶芽嫩绿细软,味甘有微香;枣树种类很多,它的叶子可直接入口嚼食;枸杞属于茄科树种,它的果实是著名中药材,叶子也可以直接嚼食。三种树的果、茎、根、叶均可入药,它们的性味甘甜,功能都用于医治各种虚症。因此采用这三种树叶嫩芽泡饮,可以祛风湿、发疹莎,预防多种疾病,实际上属于土制的药用饮料。因为端午节前后正是比较潮湿的季节,同时也是这三种树的叶子生长旺季,所以是预防风湿病和采集这三种树叶的好时机。“端午茶”的制作分为粗、细两法,粗制法就是以火把叶焙干即可泡饮,但是不宜久存;细制法必须经过七蒸七晾,即必须蒸七次晾七次,这样才可以存放多年而不败。之所以称之为“茶”,既因为它的饮用方法完全与茶叶相同,又因为它们能够祛湿防病,同样是好饮料,反映出人们对茶叶的喜爱和肯定。
旧时有不少小食品,与茶沾不上边,但是因为人们对茶叶的喜爱,也以“茶”称谓它们,从而产生不少不是茶的“茶”。
北方有一种炒面粥叫作“面茶”。清代有个叫方元琨的诗人写过一首《咏都门食物》的诗,其中有一句是“茶醲和炒面”。据他本人在此句下面的小注说:“炒面作糜,谓之面茶。”《红楼梦》第七十五回写到尤氏洗漱后,也曾与李纨、薛宝钗一起吃“面茶”,吃得津津有味。据记载,这种“面茶”制作非常简单,就是把面粉温火炒熟,然后用开水调和,加盐或加糖后拌成稠粥状,就是“面茶”了。
还有一种面糊或米粉糊叫作“杏仁茶“。清代雪印轩主著有《燕都小食品杂咏》诗集,其中《杏仁茶》一首说:“清晨市肆喧闹哗,润肺生津味尤佳。一碗凉浆真适口,香甜莫比杏仁茶。”诗下面有注说:“杏仁茶,以面粉及杏仁粉同熬之即成,津埠亦多有售。”
更有趣的是安徽省徽州地区,旧时还把中药称作“茶”。旧时徽州民间忌言“药”字,于是就改呼中药为“茶”,看病后凭医生所开中药处方去抓药,叫作“抓茶”,回家煎药叫作“煎茶”,药煎好后给病人喝叫作“喝茶”,连中药的剂(贴)数,比如买五剂(贴),到药店就对老板说:“抓五贴茶。”把中药别称为“茶”,除了忌讳“药”字外,还有安慰病人的心理作用。
把一些人们喜欢吃的小食品或者中药叫作“茶”,既说明人们对茶的喜爱,又证明茶是中国传统的上等饮料,更反映了中国是一个生产茶叶的大国。
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