这本书内容紧扣题目,似乎为了节省读者从文字中总结的精力,他将作品分为两大部分:
焦虑起因——渴求身份,势力倾向,过度期望,精英崇拜,制约因素;
解决部分——哲学,艺术,政治,基督教,波西米亚。
在第一部分“焦虑起因”中,他提出人类在对于自我价值的判断上存在不确定性,我们对自己的认知在很大程度上取决于别人的看法。从历史与现在的对比中,他提出在过去等级制度森严的社会里,个体无法改变自己的身份,这种制度虽极端不公,但底层却也因此不会将自己与他人的成就进行比较,也不会感到自己缺乏社会身份“也没有如今底层人们那种强烈的一无所有和一无是处的焦虑”。
他引用一个公式:
自尊=实际的成就/对自己的期待
西方社会风气在于鼓励人们追求更多。民主的社会以及大众传媒的发展助长了人们对于自我期望过高的事实。“我们所期待的远超我们祖先的想象,但我们付出的代价则是永远都挥之不去的焦虑——我们永远都不能安于现状,永远都有尚未企及的.梦想。”
古代的故事里,穷人被认为是社会财富的创造者,富人不值得尊敬,世间的地位不代表任何道德意义。但是随着社会物质的发展,富人成为经济学里的英雄,他们的和贪求恰恰促进了社会的利益。再往后,则人们开始认为社会等级反应了社会成员的自身素质。
“贫穷本身就是一种痛苦,而在精英崇拜的社会里,贫穷更是一种羞辱。”
第二部分“解决部分”中,作者将目光对准了五个方向。
哲学让人观照自我,而非过度关注他人的看法。哲学家们在独立的研究中提出“我们应该遵循自己内心的良知,而不是遵循来自外部的赞扬或谴责。问题的关键不在于我们在一个随机形成的人群中看起来是什么形象,而在于我们自己知道是什么形象。”
艺术则往往对等级制度提出质疑,用道德标准来衡量人物而非地位。悲剧引导人们探索失败的根源,也因此使得人们更容易理解和原谅他人。而漫画等幽默艺术则“努力揭示一些对身份的焦虑,进而对此进行控制”。
对于政治的探究重在明晰对意识形态的理解,“通过对意识形态进行分析,使它丧失理所应当的合理性,进而使它丧失其影响力——从而在面对意识形态时,我们不再迷惑不解和沮丧不堪”。
基督教一方面指引人们重视道德,另一方面也让人认识自身渺小,痛苦往往与抱负宏大密不可分,而一旦认识自身微不足道,那么心情便可获得宁静。
波西米亚则是另外一种以惹恼资产阶级为特点的追求精神第一的生活方式。
作者说:
“生活就是用一种焦虑代替另一种焦虑,用一种代替另一种的过程——这样说,并非要我们永远都不要去努力克服焦虑,或不要努力去满足某种,而是要求我们在努力追求的过程中要明白一个道理:我们的任何一个目标向我们提供的一劳永逸的保证,按照目标本身的意思,是不可能实现的。”
最后,作者非常善良、温和地劝诫大众,即便身份的焦虑确会存在,这一点取决于我们对于身份的固有需求,但与此同时我们也应认识到生活有多种选择,不必认为世界上只有唯一的方式才能证明成功。
王刚是一个城里的孩子,家境富裕,整天过着无忧无虑的生活,但在学校里,他可是“有名”的“小捣蛋”,最讨厌的就是老师布置作业。因此,他到有些羡慕山里的孩子。心想:我要是生活在山区,整天与蓝天白云小鸟为伴,没有老师的唠叨,没有成堆的作业,那才幸福呢!
一次偶然的机会,学校开展了“手拉手,心连心”活动,希望一个城里的孩子帮助一位山区的.孩子,还要进行为期一周的互换,相互体验生活。这下王刚可高兴了,他想:我终于可以到一个没有课本、没有作业的地方了,那我就……,巧的是,与他互换的就是李明。
王刚来到山里的第一天早晨,他起了一个大早,站在小山坡上贪婪地望着远处的美景,晨曦刚刚透露,大地在熹微中挺起了胸脯,天边一片红彤彤,远山烟雾迷蒙,近峦云雾缭绕,美极了!连他都看呆了。可好景不长,接下来。他要放牛、割草、做饭,还要帮忙照顾李明的爸爸。没几天,王刚瘦了一大圈,几次都把他难为的大哭。此刻,他真想爸爸妈妈,想那个温暖幸福的家,想自己快乐的学校和小伙伴。
活动结束了,王刚又回到了自己的家。他深切地感受到了自己以前是生在福中不知福,懂得了要珍惜现在的美好生活,好好学习。通过这次活动,王刚和李明结成了好朋友,王刚还用自己攒的零花钱资助李明上学,两人最终都成了勤奋好学、积极上进的好少年!
星期天我的`身份一下子升到了妈妈这个等级,早上,我正在做着美梦,妈妈就把我喊醒了,我看着钟咪咪糊糊地说:“今天又不上学,不用早起,”“妈妈说你别忘了你对我和爸爸说的话。”妈妈生气的说,我突然想起今天我是“妈妈”,我连忙起床,给爸爸妈妈倒洗脸水、挤牙膏,一会儿爸爸妈妈说饿了,要我做饭给她们吃,这下可难倒我了,我照着妈妈平时炒菜的样子,先到油,放入葱,姜,再放入土豆,然后再放辣椒,苏蒜,盐,味精,十三香,滴几滴醋,再翻炒几下,美味的土豆就出炉了。可是这跟我想的完全不一样,现实是这样的,我先放入土豆和味精,土豆熟了,我再放入葱,姜,辣椒,油,醋,十三香,啊!一不小心放入了好多盐,好了黑暗料理完成。偷偷告诉你们,其实我炒的土豆挺好吃的,只不过就是有点咸。
炒完菜,我刚要做在沙发上,歇歇,妈妈又说:“别坐,你还要洗衣服,扫地,拖地,擦玻璃,上街买菜。就是这样我这一天都没有停下来,终于,我干完了,也到我身份换回来的时候了。
今天,我当一回“妈妈”。也体会到了妈妈的辛苦,从今往后,我不会让妈妈劳累了。
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