时间因素一直是人们关注的重点,经济史家必须考虑时间的作用,考虑他所研究的那个时期人们对时间的态度,这样有助于人们摆脱好古癖,摆脱专注于现在,摆脱停滞和成熟的幽灵。不仅仅经济史家需要关注时间,历史上的统治者同样需要关注时间的变化,历法的诞生与调整,说明了罗马帝国对时间的关注,正如在埃及罗马时代一样,建筑同样强调对时间的控制,其显著表现是哥特式教堂。此外在工业、商业等领域同样有对时间的重视和控制,关注时间可能有利于统治者内部的行政统治和国家的一致对外,对帝国的延续性产生重大的作用,然而,如果过于忽视空间的问题,帝国同样将面临着重大的问题。
总之,作者认为我们一方面要逃离对此刻的执着,另一方面,我们又必须逃离对历史的执着,拜托时间的束缚,寻求时间和空间需要的平衡点。对空间的控制表现在领域的扩张,对时间的控制表现在这种政权的持久力,传播媒介或许会产生这种偏向,历史的进程表明,媒介的这种偏向总是相互抵消的,以此来达到平衡的状态。例如,作者所指出的:“苏美尔文明对黏土的依赖,是在产生了巴比伦人对石头的依赖以后得到抵消的”,“罗马帝国官僚机构依赖莎草纸卷和字母表,其教会却依赖羊皮纸抄本,后一种依赖是前一种依赖的抵消。”简单巡视突出的时间问题,也许更加有助于我们看清自身文化的局限性。
假如我有一个小弟弟,我的零花钱要给小弟弟买生活用品和玩具,我就不能买玩具。我的零花钱少了,可小弟弟有了心爱的玩具,他应该很高兴。
假如我有一个小弟弟,我买了好吃的,要分给他一半,到时候,我可能会不够吃,我的肚子也许会饿的`“咕—咕—”叫。
假如我有一个小弟弟,妈妈可能不会像现在这样只爱我一个人,她会把一部分爱分给小弟弟,没有这么多时间管我,我可不想那样。
不过,假如我有一个小弟弟,我孤独的时候,小弟弟一定会跑过来,跟我玩儿。我们可以一起玩儿打气球游戏、大战三国游戏等,两个人一起玩儿游戏肯定很开心。
假如,我有一个小弟弟,我难过时,小弟弟也会走过来,问我怎么了,会想办法逗我开心的。到时他会一摇一摆,像一只小企鹅一样走到我身边,给我做鬼脸儿,给我讲笑话,逗得我哈哈大笑。
假如我有一个小弟弟,总之,坏事会有,好事也有。
媒介的发展,提高了人们对空间的重视程度,“马成为乘骑和驾辕的工具,带辐条的空心轮取代沉重的实心轮,这使得政治组织变得更加稳定,对空间的控制也就更加有效了”。政治组织倚重空间,靠武装力量征服和防御的社会,突出
空间观念,用空间观念来组织社会,它并不强调时间和连续性,这样的社会,要求更加有效的空间控制,要求更高的效率。然而,随着空间问题变得越来越重要,时间问题被忽略,社会的延续性问题逐渐显露,帝国将无法维持自身绵延不绝的机制。中国的文字给行政管理提供了基础,它强调的是按照空间来组织帝国,但无法满足时间的要求,因此中国总是暴露出改朝换代的问题。作者指出我们必须要在时间和空间问题之间求得平衡。
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