贝利成名后,有个记者采访他。“你的儿子以后是否也会同你一样,成为一代球王呢?”贝利回答:“不会。因为他与我的生活环境不同。我童年时的生活环境十分差,但我却正是在这种恶劣的环境中磨练我坚强斗志,使我有条件成为球王,而他生活安逸,没有经受困难的磨练,他不可能成为球王。”
随着我们在为目标而奋斗,我们的大脑会自动削减我们在其他方面的意志力。一些面临的学生,对于他们而言,为了集中精力准备考试,就会在换袜子、洗头发变得松懈,因为我们的意志力是有限的,在准备考试上损耗了意志力,在其他方面就会有点松懈,似乎是公平的代价。但是对于那些必须闻着他们臭袜子味、清理他们弄乱的房间的室友来说,可能并不公平。而且,由此引发的争吵可能令每个人都精疲力竭。长期下去,拉它会让你的精力变少,让你的人际关系变坏。
所以提高意志力一个简单而老式的方法是,稍微花点意志力保持干净整洁。像对上述准备考试的学生来说,也许他们并不在意袜子是否没洗,被子是否没叠,但是这些环境线索会微妙的影响我们的大脑和我们的行为,甚至会影响到他人,会进一步的损耗我们的意志力。所以在保持意志力花在正道上的前提上,我们可以稍微花点意志力在保持干净整洁这件小事上。
除此之外,想要意志力发挥最大效果,我们必须满足身体的基本需求,从饮食和睡眠开始。你可以放纵自己吃点甜点,但一定要定期吃足够的健康食品,这样我们的大脑才会有足够的能量。睡眠甚至比食物更重要:研究者对睡眠剥夺研究的越多,所发现的睡眠剥夺的不良影响就越多。夜里睡眠不好,早晨喝一大杯咖啡也弥补不了。
有句俗话说得好,早上的事物看起来更好,这不是光线变化的问题,而是精力损耗的问题。得到充分休息的意志,更强。
逆境出成果。汉代史学家司马迁分析一些人的创作情况时说:古者富贵而名磨灭不可胜记,惟倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演<周易),仲尼厄而作(春秋),屈原放逐,乃赋《离》,左丘失明厥有《国语》,孙子膑脚,《兵法》修列,不韦迁蜀,世传(《吕览),韩非囚秦《说难》〈〈孤愤》,诗三百篇大抵贤圣发愤之所为作也。
胜各种艰难险阻取得胜利的大有人在。牛顿发明地心吸力学说的时候,全世界人反对他;哈维(Harvey )发明液循环学说的时候,全世界人反对他;达尔文宣布进化论的时候,全世界人反对他;贝尔(Bell )第一次造电话的时候,全世界人讥笑他;莱特(Wrigt )初用苦工于制造飞机的时候,全世界人讥笑他。讲到孙中山先生,最初在南洋演讲革命救国的时候,有一次听的人只有三个。这许多人都因抱着乐观主义的精神,而为世人所称道。
极强烈而有效的乐观主义,能使人们战胜全世界的糊涂、盲从、冷酷、恐怖、怨恨和反抗。而且工作愈伟大,所受的反抗也愈厉害,简直成为一种律令,对付这种厉害的反抗,最重要的武器就是乐观主义。一个人,缺少了乐观主义精神,难免在各种恶魔面前败下阵来。
在金(Kim)家那样的移民家庭,延迟满足是个常见的主题。金夫妇俩出生在韩国,在北卡罗来纳养大了两个女儿。他们的女儿洙和简,分别成了医生和律师。她们合写了一本书,书名为《全班第一》,内容是亚裔父母如何把孩子培养成高成就者。他们在书中写道,他们还不到两岁,她们的父母就开始教她们认字母表。她们还写道,她们的母亲从来不奖励那种在超市里吵着要糖果的孩子。在收银台前,女儿们还没来得及祈求,金太太就会抢先宣布,如果她们下周每人读完一本书,那么下次买东西时她就会给她们买糖果。后来,洙后来离开家上大学,让父母给她买一辆便宜的二手车凑活着用,他们拒绝了这一要求,但是主动提出,如果她考上医学院,就给她买一辆新车。这对父母确实舍得给女儿们买东西——但是每次给女儿买东西,他们都要求女儿们首先取得一些有价值的成绩。
我们在定目标的同时,也要定下实现目标的奖励。如果我们只用意志力拒绝东西,那么它就成了残忍讨厌的防守工具。但是我们用意志力获得东西,我们就能从最枯燥的任务中到乐趣。正如我们上面的例子看到的,金夫妇对女儿们作出要求的同时涉及奖励。所以在修炼意志力的同时也要经常得到奖励,这点的好处在电脑游戏上尤为体现。
在学习上和工作上好像一点自制力都没有的年轻人,能集中精力4个小时打电脑游戏,而在电脑上打游戏使用的技能就是在电脑上工作使用的技能:看着屏幕上的信息平衡短期目标和长期目标,做选择,点击。电脑游戏业之所以有令人惊人的速度发展,是因为其设计者有空前的机会来观察人们对激励的反应。
在线游戏本质上事实上最大的激励实验。从几百万在线玩家那里获得及时反馈,游戏设计者就能准确了解哪些激励有用:经常有小奖,偶尔夹杂大奖。即使输了战斗或者犯了错误或者丢了性命,玩家也任然有很高的动机,因为游戏的重点是奖励而不是惩罚。玩家并没有觉得失败了,只是觉得尚未成功。
那种感觉就是我们应该在现实世界追求的,为了追求这种感觉,我们可以在通往成功的路上不时奖励自己。实现一个大目标,比如一年不抽烟,就配得到一个大奖励——最起码可以用我们不卖香烟的钱来犒劳自己,比如在一家豪华餐厅大吃一顿。但是,同样重要的是为每个小进步设置一个小奖励。绝不要低估小奖励的激励作用。
我们怎么能让人们花两分钟时间认真刷牙?卖给他们一支电动牙刷,他们刷牙满两分钟,就可以看到牙刷上露出一个笑脸。博朗就有几款这样的电动牙刷。所以我们不要低估一些小奖励的激励作用,修炼意志力的同时也要经常得到奖励,而且必须是对自己有用的小奖励。
安东尼·特罗洛浦认为,一天写作3个小时以上不仅没必要,而且不明智。他在英国邮政一直做着全职工作,同时成为了史上最伟大、最多产的小说家之一。他习惯五点三十分起床,花半个小时阅读前一天写的东西以进入最佳写作状态,然后用接下来的两个半小时写作,同时旁边放着一块表,强迫自己每15分钟写出一页,大约250个单词。为了确保进度,他数自己写了多少个单词。“我发现,我的表每走15分钟,我一般就能写出250个单词。”他报告说。按照这个速度,他可以在早餐之前写出2500个单词。他并没指望每天这样做,因为有时有公务要处理,但是他努力做到每周都实现目标。他写每部小说,都事先排除进度表,一般计划每周写10000个单词,然后每天写日志。
“我每天都记下自己写了多少页,这样,如果有哪一两天我没有写,那么那一两天的日志就是空白的。这些空白就像一双双眼睛盯着我,督促我多加把劲,补上落下的任务。”他解释说。
“在整个写作生涯,我从来没有一次觉得自己就要拖延任务了,”他写道,“我从来不担心编辑催稿。我都是提前地把要交的稿子准备好,就放在我旁边的抽屉里。那本日志,上面标有日期、画有空格,记录着每天、每周要完成的任务,摆在面前,让我看见,督促我写作。”
特罗洛浦的表和日志,就是19世纪最先进的监控工具,而且对他的目的来说足够有效。所以我们在修炼意志力的同时,可以通过他方来监督自己,防止自己放弃,他方可以是朋友、智能手机或可以帮助监督自己的网站等,这会更好的帮助我们修炼意志力。
有些人说人生苦短,及时行乐又何妨。何必那么苦苦的约束自己呢?但事实上,及时行乐的人生不见得是幸福的人生。多年来,中三大学心理学系教授周欣悦通过对幸福感的研究得出了这样一个有趣的结论:快感不等于幸福。即使我们每时每刻都在享乐,都在满足自己的,这样的人生,也不会是幸福的人生。反过来,意志力会让我们去抵御诱惑,未来某个目标去做一些艰苦的事情。虽然这听起来很“苦逼”,但是在这个过程中,我们的生活拥有了意义,我们的人生得到了升华。
坚强的意志才是能够帮助我们笑到最后、笑得最好、笑得最有意义的秘诀。在人生中,在事业上,在家庭中,只有意志力顽强的人,才能走得更远。
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