我和外婆带上锄头,来到屋后的'竹园。这竹园面积并不大,但竹子却很多。竹子高大挺拔,像一个个挺直了脊梁的哨兵;竹叶苍翠茂盛,像一把把撑开的翠绿大伞。外婆提醒我不要乱走,小心踩到竹笋。我这才注意到脚下,竹笋已经似淘气的娃娃,一个个从泥地里钻出了小脑袋。
接着,我们要开始挖竹笋了。外婆交给我一个任务,就是找竹笋。你可别小看这个任务,它可不简单。我们要找的竹笋不能太粗太高,那样的太老;也不能太细太矮,那样的又太嫩了。要找那些露出泥土大概十五厘米长的竹笋。有些竹笋还很会“躲猫猫”,用松土和树叶掩盖住自己的身体。我每找到一个,就兴冲冲地向外婆报告,外婆立刻过来挖。只见外婆先用锄头把笋尖周围的土刨松,再把土一点点刨开,让竹笋整个儿露出来,最后把根切断。外婆边挖笋边说:“你可别小看这竹笋,它的个头不大,但都把根扎得很深,要把笋整个都刨出来,可得费点劲儿!”
我一边帮着外婆把竹笋装进袋子,一边想:是啊,都说竹子节节长高,挺拔坚韧,这其实与它的根基扎得深是有很大关系的。这次挖春笋的经历,可让我饱了口福,更长了见识啊。
清明那天,我回去扫墓,叔公抽着烟对我说:“扛一把锄头,跟我挖笋去,就在祖坟那。”我兴奋地说:“好呀!”说着,我扛着锄头向祖坟方向进发。
一路上,我大刀阔斧地干了起来,西挖一下,东砍一下,搞得在我身后的老爸提心吊胆。经过翻山越岭之后,我们终于到了那块风水宝地—祖坟。我激动地大显身手:开始“大闹天宫”,把祖坟挖了一片,看我那架势不把祖坟闹个翻天覆地是不肯罢休。叔公一看笑着说:“别急嘛,连个笋尖都没找着,挖个啥?”我一听,愣了,咋还有这讲究。叔公马上用他那人体探笋眼扫了一遍,马上指着一处地方说:“那有笋。”我顺着手指方向往那一看,嘿,那不是杂草吗,哪是笋?叔公看我不明白,拿着锄头,侧着向下挖。嘿,叔公火眼金睛,果然有笋,个头还不小哩。叔公接着往下挖,然后换个方向用锄刃把笋砍了下来,把笋扔了下去。我一看,原来挖笋这么简单。我连忙开启“地毯式”搜索,就连树枝下也不放过,方圆百里都翻了个底朝天,愣是没有发现。就在这时,老爸大呼一声:“墓碑旁有个笋。”我惊诧地跑过去一看,还真是个笋。我一把夺过锄头对着这棵笋劈头盖脸一阵砍。这棵笋可受到灭顶之灾,变成一块一块的`。叔公皱着眉头说:“娃子呦,挖笋不是这样的。”说着,叔公示范起来,他挥舞着锄头把笋旁边的土挖开,使笋暴露出来,再调转方向,用锄头锋利的一端狠狠地对笋底砍下去。只听“咔嚓”一声,笋应声而倒。看完,我就迫不及待地搜索起来。功夫不负有心人,我很快发现了一颗笋,开始大显身手,大刀阔斧地干起来。我小心翼翼地扒开旁边的土,突然,“咯噔”一声,碰上了一条笋根,我只好往旁边挖。挖开土了,正当我准备使尽全力砍下去时,只听老爸大喊:“别挖太深,这可是风水宝地。”我扑哧一声笑了出来,我刚使上来的劲一下跑到爪哇国去了。我再屏气凝神的使劲往下用力一砍。耶!笋砍下来啰。
夕阳西下,我背着胜利的果实向家走去,此时,金色的晚霞更红了;健壮的大树更高大了;嫩绿的小草更绿了……
早晨,当我从睡梦中醒来,看到一抹乳白色的光影,恬淡地透映到东边的窗棂。透过微风撩起的窗帘,看到窗子外面晨光熹微,清雾弥漫,景象朦胧,给人以如置迷宫的感觉。我连忙打开房门,站在土屋骑楼的走廊上,透过飘缈迷离的雾霭,听到四周传来悦耳动听的声响:鹧鸪在远方的山冈上轻啼,画眉在溪边的树林里啁啾,麻雀在晒谷坪的草丛中追逐,伯劳在屋坎下的电线杆上聒噪。也许是鸟儿们纷乱嘈杂的啼鸣声,惹怒了家里的一只芦花大公鸡,只见它扑腾着锦绣斑斓的翅膀,倏然地飞上围墙边的柴垛,神气活现地高扬起鲜红的鸡冠,对着东边山头上喷薄而出的朝日,“喔、喔、喔 ---”地高声啼叫起来,嘹亮的声音在村子上空萦绕。
我在芦花大公鸡高亢的啼叫声里,扛起一把锄头,挽着一个竹篮,打开通往后山的院门,踩着有些湿滑的黄泥路,爬上雾气弥漫的山脊,走进一片葱茏碧绿的竹林。这时候,东山头上的太阳正在冉冉升起,金色的晨曦绚丽夺目,光芒四射,折射成一个个七彩辉映的光圈,穿过氤氲升腾的雾气,透过竹林上空浓密的荫翳,在林地中间洒下斑驳的光影。一时间,岑寂的竹林变得明亮起来。透过密集的竹林侧耳倾听,林子内外鸟声啁啾,蝉声激越,清风呢喃,竹叶婆娑,各种声响融汇成和谐动听的音符,在高大翠绿的毛竹丛间萦回,仿佛在弹奏一曲音律飘逸的和弦。我的情绪被周围的景象所感染,禁不住从内心发出欣喜地感叹:哦,在这春天的早晨,到处都流淌着自然的流韵,到处都充盈着生命的活力。
我收敛起激动亢奋的情绪,开始在竹林里搜寻起来,寻找自己心目中所要捕获的目标。我今天趁早上山的目的,其实简单明了,就是准备挖上十几根春笋,弄回县城的家中,邀上几个要好的朋友,请他们尝尝时鲜的山珍,喝上几杯小酒,好好地饕餮一番。然后,大家天南地北地胡吹海侃,让平时工作的压力随风飘散,实在是一个十分惬意的事情。为此,我趁着昨天周末回老家办事的机会,特意在老家留宿了一个晚上,就是为了实现这一小小的愿望。
在明彻透亮的晨光中,竹林里微风轻拂,雾气氤氲,空气清新,飘逸着泥土芬芳的气息。露珠儿顺着竹叶滴落到地上,发出“滴答、滴答”清脆的声响,林地四周弥漫着舒爽的清凉。我俯下身子,仔细地扒开竹丛中的枯草,认真搜寻了好一会儿,终于在枯败杂糅的竹叶之中,看到了一根毛耸耸的竹笋。你看,这根刚刚破土而出的竹笋,全身包裹着黄褐色的笋箨,笋尖上顶着几颗晶莹的露珠,嫩黄的笋衣上还沾着几粒新鲜的黄泥,挺着胖乎乎的身子,一副憨厚壮实的模样,活像一个清新玲珑的小胖墩。明眼人一看便知,这是一根品质极佳的“白玉笋”,堪称春令时节的上等食材。
我的情绪马上变得亢奋起来,连忙操起手中的锄头,用力刨开竹笋周围的泥土,几下功夫便挖到笋根和竹鞭的连结处,裸露出许多白生生娇嫩的笋根。接下来,只要用随身带来的镰刀将笋根斫断,便大功告成了。不过,这些笋根看起来十分柔弱纤细,牢牢地扎在深厚的土层当中,其功用却不可小觑。正是靠它们汲取土壤中的养分,才能积蓄竹笋拔节生长的原生动力,只要不过十几天的功夫,就可以长成一竿修长挺拔、亭亭玉立的嫩竹。然后抽枝长叶,凝神蕴秀,在徐徐而来的清风中摇曳生姿,展现其柔曼婀娜的身影。
我也许在竹林里待的时间长了,慢慢适应了丛林里面的光线,熟悉了周围陌生的环境,接下来工作便进行得十分顺畅。约摸不到一个时辰,就在竹林深处的各个角落里,连续发现了我要捕获的目标,并且迅速地加以围剿歼灭。等到初升的太阳离东山头上差不多两竹竿高的时候,我带着一脸的疲惫和满身的.汗渍,嘴角上浮起得意的微笑,吃力地提着满满一竹篮的春笋,趄趔着身子回到了山下的家里。吃过早饭,将这些竹笋的笋壳剥掉,将粗硬的笋头去除,留下雪白柔嫩的可食用部分,往袋子里一装,扔上汽车的后备箱,就可以回到县城,烩炒烹煮,呼朋唤友,享受难得的山珍美味了。
说起竹笋,大家都知道,它是竹子的幼芽,也被称作竹萌、竹芽、春笋等,是民间推崇已久的传统佳肴。因其清香酥脆、鲜嫩可口、味质清甜、营养丰富而闻名天下,深得民众的青睐,自古被人们称作“菜中珍品”。据说,《诗经》里即有“其籁伊何?惟笋及蒲”之类的吟哦,可见竹笋在民间食用的历史极为悠久。作为竹笋母体的竹子,也是一个偌大家族,数量不下几百种。在我们的家乡,因为气候温和,雨量充沛,山势连绵,土层深厚,适宜各种竹子的繁衍生长,包括毛竹、早竹、绿竹、苦竹、箬竹、花竹、楠竹、凤尾竹、紫竹、淡竹、金竹、玉边竹、冷箭竹等等,品类齐全,难以计数,如同一个天然的竹子展览馆,随时都可以欣赏它天然独特的风韵。因而,竹笋的品种也自然十分丰富,一年四季皆有出产,特色各异,风味俱佳,人们争相品尝,无不倾心赞誉。当然,在诸多竹笋的品种当中,毛竹笋应当是最好的食材,无论是冬笋还是春笋,都是值得称道的菜肴佳品。
我们老家的人们,通常都把毛竹笋叫作“冬笋”“春笋”或者“大笋”。对于如此简约而直观的叫法,细细地斟酌一番,不论从生长的季节还是其外观形态,都有其特别的意蕴。至于其他品类的竹笋,诸如苦笋之类,大多也可以食用,而且风味独特,口感上佳,兼具一定的药用功能,近年来名望渐次提升,市场上供不应求。这些竹笋一般都依照竹子本身的名称,简单地被称作“麻竹笋”“绿竹笋”“苦竹笋”“花竹笋”等等,本身也说明了它们在家族中所占据的地位。
当然,毛竹是家乡竹类中的当家品种,它的用途十分广泛,只要随便走进一户农家,在你的目光所及之处,到处都可以看到它的身影,诸如竹床、竹席、竹椅、竹凳、竹茶几、竹爪篱、竹篮子、竹筷子、竹篓子等等,大多都是毛竹制成的用品,其固有的价值自不必说。仅仅是作为食材的毛竹笋,无论是作为主料或者作为配料,无论是鲜竹笋或者制作成笋干,都可以做成无数清甜爽口、鲜美无比的菜品。诸如冬笋烧肉、春笋鸭汤、油焖春笋、冬笋火锅、排骨炖春笋、炒三鲜等等,都是风味上佳的美食,属于菜品中的珍馐美味。尤其是冬笋,更是适合大众口味的食料,在煮菜或者煲汤的时候,只要加上几片鲜冬笋,便增加了菜肴的清甜和醇香,平添了许多的风味在其中。因而,诸多有毛竹笋加持的风味大餐,让天下食客趋之若鹜,大快朵颐,尽享口福之乐。
现在,随着人们物质生活水平的提高,大家都比较关心食品安全,注意改善饮食习惯,讲究营养的合理搭配。因此,竹笋作为天然无公害、无污染的绿色食品,具有低脂肪、低糖、多纤维等生物特性,还具有清热消痰、利隔爽胃、消渴益气等药用功效,对于治疗高压、高脂肪、高糖等疾病,改善身体机能都有明显的作用。所以,作为传统的健康食品,自然得到公众普遍的青睐和喜爱,被称为“长寿食品”。
不但如此,竹笋作为食物中的瑰宝,即使在过去饥馑的年代,也扮演过十分重要的角色,为人们带来实实在在的好处。记得我们小的时候,由于长年缺粮,遇到春荒时节,情况尤为窘迫,往往难以果腹,甚至饥不择食,只好上山去挖春笋,作为粮食的替代品,聊以填饱辘辘饥肠。当时唯一的缺憾,就是缺少油脂和肉类,所以只能清水煮大笋,最多加上一点腌咸菜。一家人围坐在一起,吃得大汗淋漓,不亦乐乎。如此清汤寡水,吃下去难免刮肠刮肚,甚至还会呕酸水。尽管如此,大家为了解决肚子问题,还是照吃不误。
那时候,由于长年乱砍滥伐,毛竹资源受到相当程度的破坏,为了保护毛竹资源,当时的生产大队只好采取严厉的封山措施,派人到山边设卡拦截,严禁群众上山挖春笋。我们村的许多大人,特别是那些大嫂大婶们,为了逃避护林人员的盘查,只好别出心裁,挖空心思,借着到邻村碾米粉糠的名义,混过哨卡去上山挖春笋。因为担心被查获没收或者罚款,出门的时候特意在竹箩两边放上秕谷,故意将扁担晃得颤颤悠悠,仿佛很沉重的样子。上山回来的时候,再在满满的春笋上头换上米糠,如此明修栈道、暗渡陈仓,巧妙地蒙混过关,闹出了许多使人忍俊不禁的的笑话。现在想起来,当时真的很无奈,却也蛮有趣,总带着一股酸涩的味道。
如今,毛竹作为速生快长的可再生资源,在广大林区得到大面积种植,已经成为重要的支柱产业。竹笋的加工销售作为其重要的辅助产业,早已声名鹊起,遍地开花,创造出可观的经济效益。每当到了清明节前的一段时间,农贸市场上的毛竹笋成堆售卖,品质新鲜,价格便宜,让人们随意挑拣,成为最受欢迎的农产品之一,购销两旺,趋者如潮。
然而,每年的这个时候,我总喜欢回到老家,上山去到母亲种植的那片竹林,亲自挖上一些春笋,带回到县城里,小心地烹饪,细细地品尝,领略其中清甜爽脆的味道。我如此不厌其烦的做法,并不单纯是因为那片黄泥土壤中生长的毛竹笋,品质极佳,味道特别鲜美。当然,更不是为了省哪几块钱。而是有一份难以割舍的牵挂,一缕荡荡悠悠的乡愁,如同阳春三月飘逸的清风,时常荡漾在我的内心深处。
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