有一次,很多老百姓聚集着,在一个悬崖上面,要架一条独木桥到对岸的悬崖上去;因为那两个悬崖之间是一道很深很深的、水又流得很急的河沟。大家运来了一 条又大又坚固的梁木,于是,他们用很粗的绳索捆住梁木的两端,拉着一端的绳索把梁木放下到河沟里去,让一部分人攀着岩石爬下河沟,以便涉水过去,再爬上那 边的悬崖,然后两边的人同时拉着绳索,把梁木拉上去,就可以把桥架好了。
但是,那河沟里的水实在太急了,那些涉水的人有好几个被水冲走了, 有一两个就在仓猝之间殉了难,其余的人都退缩了回来,再也不敢向前,而那梁木也快要被冲走了。看起来,这独木桥一时是架不起来了。可是,在这些老百姓当中 却有一个人,胆子和气力都比别人大,他在危急之中特别奋力,在急流中挣扎,拉住梁木,而且终于渡过对面,爬上悬崖,把桥架起来了。
这样,这 个人的功劳特别大;他的同伴们都很感激,把他尊崇为英雄。他们拿大坛的酒和整个的羊来公宴他,还叫石匠来把他的名字刻在河沟旁边的石壁上。大家做这些事 情,都是实心实意的,因为他们诚心感激他、尊敬他,而且热爱他。不料,这个人竟因此逐渐变得万分地傲慢,俨然以一个酋长自居了,终于在村庄中横行霸道起 来。大家最初还忍耐着,但有一天,他竟当众宣言道:“没有我,你们连一条独木桥都架不起来!现在,你们看,我就把它丢进河里去,看你们怎么办!”大家还以 为他在开玩笑呢,而他却真地提起桥木的一端,嘭地一下丢进河沟里去了。老百姓们真地不能再忍耐了,一齐跑了过去,也提起了他的两脚,把他一摔,就摔进河沟 里去了。老百姓还当天就把石壁上的他的名字也刨掉,而且很快就重新架好了独木桥。
对人民立了功,人民自然崇敬你;但如果你就因此蔑视人民,甚至想骑在人民身上而做些损害人民的事情,那么,人民对你也就不会客气了。
奴才总不过是寻人诉苦。只要这样,也只能这样。有一日,他遇到一个聪明人。
“先生!”他悲哀地说,眼泪联成一线,就从眼角上直流下来。
“你知道的。我所过的简直不是人的生活。吃的是一天未必有一餐,这一餐又不过是高梁皮,连猪狗都不要吃的,尚且只有一小碗……。”
“这实在令人同情。”聪明人也惨然说。
“可不是么!”他高兴了。“可是做工是昼夜无休息的:清早担水晚烧饭,上午跑街夜磨面,晴洗衣服雨张伞,冬烧汽炉夏打扇。半夜要煨银耳,侍候主人耍钱;头钱从来没分,有时还挨皮鞭……。”
“唉唉……。”聪明人叹息着,眼圈有些发红,似乎要下泪。
“先生!我这样是敷衍不下去的。我总得另外想法子。可是什么法子呢?……”
“我想,你总会好起来……。”
“是么?但愿如此。可是我对先生诉了冤苦,又得你的同情和慰安,已经舒坦得不少了。可见天理没有灭绝……。”
但是,不几日,他又不平起来了,仍然寻人去诉苦。
“先生!”他流着眼泪说,“你知道的。我住的简直比猪窠还不如。主人并不将我当人,他对他的ItJl。狗还要好到几万倍……。”
“混帐!”那人大叫起来,使他吃惊了。那人是一个傻子。
“先生,我住的只是一间破小屋,又湿,又阴,满是臭虫,睡下去就咬得真可以。秽气冲着鼻子,四面又没有一个窗……。”
“你不会要你的主人开一个窗的么?”
“这怎么行?……”
“那么,你带我去看去!”
傻子跟奴才到他屋外,动手就砸那泥墙。
“先生!你干什么?”他大惊地说。
“我给你打开一个窗洞来。”
“这不行!主人要骂的'!”
“管他呢!”他仍然砸。
“人来呀!强盗在毁咱们的屋子了!快来呀!迟一点可要打出窟窿来了!……”他哭嚷着,在地上团团打滚。
一群奴才都出来了,将傻子赶走。
听到了喊声,慢慢地最后出来的是主人。
“有强盗要来毁咱们的屋子,我首先叫喊起来,大家一同把伯赶走了。”他恭敬而得胜地说。
“你不错。”主人这样夸奖他。
这一天就来了许多慰问的人,聪明人也在内。
“先生。这回因为我有功,主人夸奖了我了。你先前说我总会好起来,实在是有先见之明……。”他大有希望似的高兴地说。
“可不是么……。”聪明人也代为高兴似的回答他。
从前,有户姓万的人家,父亲叫万财,儿子叫万寿。父亲希望自己拥有百万家财,但操劳了一生,却并不怎么富有。倒是儿子万寿生财有道,后来成了远近闻名的大富翁。只可惜万财缺财,万寿短寿。由于劳心过度,万寿患了严重的心脏病。四方名医众口一词,都说万寿最多只能再活三年。尽管手下人天天敬祝他“万寿无疆”,但他的健康状况一天不如一天。
万寿雇了佣人为他买寿,不管花多少代价都在所不惜。
佣人们四处奔波,仍然一无所获。有一长者告诉万寿:“世上许多东西可以用金钱作交易,但以钱买寿的事却不曾有过。神对任何人都是公正的。从前,秦始皇曾经派遣了数百童男童女出海寻找长生不老的仙丹,结果航船一去不复返,秦始皇还没活够50年便匆匆走了。千百年来,古今中外有多少帝王尊称为‘万岁’,但有谁能活到100岁呢?以我之见,先生还是该面对现实,不要再作无为的努力了!”
万寿觉得长者的话很有道理,便打消了买寿的念头。在生命的最后时刻,他想为大家多办几件实事。他把苦心聚集起来的钱财交给乡亲们,乡亲们用这些钱财修筑了“万寿大道”和“万寿大桥”,还为老人们建造了“万寿公寓”,为孩子们创办了“万寿学校”。
从此,万寿再也不愁钱财被抢被盗。夜里平平静静地睡眠,做着香香甜甜的好梦;醒来时,见乡亲们欢欢喜喜地在万寿大道和万寿大桥上来来往往,耳边时时传来万寿公寓的欢声笑语和万寿学校琅琅的读书声,他的心境得到了从来不曾有过的欢畅。这时,他已经安祥平和地度过了三个春秋。他不仅平平安安地活着,而且不知不觉中心脏病竟然不治而愈了。他重新焕发了青春,名医见了都说出现了奇迹,都说万寿至少还能活30年。
万寿感慨地说:“高价难以买寿,是真诚使我长寿啊!”
后来,万寿走完了人生之路,人们感念他的恩德,特意建造了“万寿纪念馆”,让他的奉献精神发扬光大,代代相传。
人们都说:虽然万寿先生离开了人间,但他的精神将会是永恒的,那才是真正的“万寿”啊!
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