Paul Robert在《英语句子结构》(English Sentence Structure一书中指出:“据多数情况来看,歧义的产生并非故意的。它是由运用句子结构时的疏忽造成的,以致没有能够将可以使意义清晰的标记包罗到句子中去。(周立人,1997∶6”于是忽视使用表明句子结构的句法代号就引起了语法歧义。伍谦光(1995∶199认为:“‘语法歧义’是指由于对句子中的句法结构有不同理解而产生的歧义。”语法歧义最常见,也最复杂。下面是一些具有代表性的类例:
1.1词性
一个句子往往由于无法确定某个词的词性而变得无法理解。
(1College demands change.
很明显,例句中的demands既可理解为动词,也可理解为名词。change同样如此。于是此句就产生了两个不同的意思:(1大学要求改革。demands是动词,change是名词。(2大学的要求改变了。demands是名词,change是动词。
1.2名词(修饰语+名词
1.2.1复合名词或名词短语
(2an English teacher
此例在书面语中易引起歧义:(1一位教英语的老师。English teacher是一个复合名词。(2一位来自英国的老师。English作为修饰语加在名词前构成名词短语。
1.2.2-ing+名词
(3Flying planes can be dangerous.
此句也产生了两种意思:(1驾驶飞机会是危险的。Flying是动名词。(2正在驾驶的飞机会有危险。Fling是现在分词,作形容词用。
1.3带有’s的名词所有格
(4This is his teacher’s book.
句子中teacher’s book可以是一个整体,即“教师用书”。但his teacher也可以是一个整体,即“他的老师”。所以此句产生了两个意思:(1这是他的教师用书。(2这是他老师的书。
1.4不定式动词短语
(5The tiger is too small to kill.
此例也有两种含义:(1这只老虎太小以致于不能伤人。此意对tiger来说,是主动的动作。(2这只老虎太小了,还不能被。此意对tiger来说,是被动的动作。
1.5“及物动词+宾语”结构
(6I found Jim an experienced teacher.
及物动词found后面接了两个名词Jim和an experienced teacher。这句话有两个意思:(1我发现吉姆原来是一位有的老师。(2我为吉姆找到了一位有经验的老师。
1.6并列连词and
(7Tom and Lucy are married.
此句可理解为:(1汤姆和露西两个成了亲。其中and连接两个名词,构成一个简单句。(2汤姆和露西两个都已结婚。该句可看作一个并列句。
1.7悬挂式否定词not
(8His object is not to eat.
此句产生的两种意思为:(1他的目的不是吃。作此意讲时,is和not的关系紧密,可写作isn’t。(2他的目的是绝食。作此意讲时,not与to eat的关系紧密,形成“绝食”的含义。因此not是悬挂式的(即可以自由摆动。
1.8悬挂式代词
(9The man informed his brother that he should lose weight.
人称代词he位于两个名词the man和his brother之后,句意变得模糊:(1这个男的告诉他的哥哥他自己应该减肥。人称代词he代指the man。(2这个男的告诉他的哥哥他应该减肥。这时人称代词he代指his brother。
1.9悬挂式状语修饰成分
(10The people who saw the play frequently praised it.
这里的frequently很难说是修饰saw the play还是praised的,因为状语修饰成分是“悬挂的”,所以产生了两个意思:(1经常看戏的人们称赞了它。(2看了这出戏的人们频繁地称赞它。
1.10悬挂式定语修饰成分
(11Lily likes the vase on the table which she bought yesterday.
此句中的which she bought yesterday是定语从句,这个定语从句可认为是修饰vase,也可以认为是修饰table。也引起了歧义:(1莉莉喜欢放在桌子上的那个昨天买的花瓶。(2莉莉喜欢放在昨天买的桌子上的那个花瓶。
昨天下午,我正在屋里写作业,忽然听到爸爸喊:“杨柳,快来看,这儿有一只小燕子。”我赶紧跑出去。
原来是一只羽毛还没长丰满的小燕子,不知是淘气,还是被同伴挤的,从鸟巢里掉下来了,它浑身哆嗦,可能是吓得。我本来想把它送回窝里的,可是鸟窝太高,我家的梯子又被爸爸带去工地了,只能眼巴巴地看着它。这时燕妈妈也发现了它,在我的周围盘旋飞翔,时不时地向我冲来,妈妈一看就叫道:“杨柳,你快过来,小心燕妈妈啄你。”我说:“我不伤害它,燕妈妈怎么会啄我?我只是想看看燕妈妈怎么救它。”妈妈说:“你在这儿,燕妈妈没安全感,没法施救。”这一次,燕妈妈飞得离我更近了,差点就碰到我的头了,我吓得赶紧跟妈妈回屋了。过了一会儿,我和妈妈要上街,临走时我又看了看它,还是可怜兮兮的卧在那里,燕妈妈却不见了踪影。我好奇地问妈妈:“我都走了它咋还不救孩子?”妈妈说:“燕妈妈没法救它,只能不停地喂它,等它自己会飞了,就得救了。它只能保佑别人不伤害它的孩子。”
我和妈妈回来时,我一进门就发现小燕子没了,我四处找也没找到,我还暗自庆幸燕妈妈终于把它救走了。谁知,今天早上叔叔把车开走后,我在木堆旁发现了那只可怜的小燕子,它已经去了。我伤心地泪流满面,一个劲儿地埋怨妈妈,“你骗我,燕妈妈没救小燕子。”妈妈说,“好了,好了,我们虽然没救它,可也没伤害它,说不定它受的是内伤,即便我们把它放到窝里,它也会去的。”我这才止住眼泪,在菜地里挖了一个小坑把它埋了。
小燕子的生命就这样结束了,它太可怜了。以后我一定要好好保护它。
下课后,我与朋友在楼道里玩。忽然,我们看见一个灰灰的小东西,走近一看竟是一只受伤的小鸽子。
它一动不动地躲在角落里,只有两只小眼睛一眨一眨。
我们把鸽子轻轻托起,来到学校栅栏边。本想让它飞出去,可它还是一动不动,有一位热心的阿姨抱起鸽子,仔细检查了它的一对翅膀和身体其他部位。阿姨说,它的`翅膀受伤了,她回去喂喂鸽子。我和朋友高兴极了,谢过阿姨后,我往身后一看,已有十几个小同学围在栅栏边,好奇地看着阿姨抱着鸽子,走远了。
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